Para quem vai turistar em, Florença, uma dica imperdível é visitar o número 16 da Via della Scala, endereço da mais antiga (e famosa) farmácia de toda a Europa. É ali que se encontra a Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella, uma atração cheia de charme e diferente de todas as outras que podem ser vistas pela cidade.
História
A história do local é visceralmente conectada ao convento dos frades dominicanos de Santa Maria Novella. Os primeiros deles chegaram em Florença pelos arredores do ano 1221 e, logo logo, deram início às suas atividades farmacêuticas preparando medicamentos, bálsamos e unguentos para doentes e feridos. Tudo preparado com ervas cultivadas dentro do próprio jardim da edificação.
A fama dos preparados foi pouco a pouco tomando corpo e fatalmente acabou atravessando os muros do convento. Grande parte do sucesso foi impulsionado pela poderosa família fiorentina Medici, que “adotou” os frades e acabou transformado a farmácia em uma espécie de “laboratório oficial da nobreza”. Inclusive, um dos produtos mais emblemáticos da Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella, o perfume L’Acqua della Regina (Colônia da Rainha), foi criado sob encomenda especialmente para ser usado na ocasião do casamento de Catarina di Medici e Henrique II, então rei da França.
Em 1612 a Farmácia de Santa Maria Novella finalmente abriu suas portas ao público e já no século XVIII, ganhou força internacional, sendo conhecida em vários outros países. Em 1871, depois de séculos sendo administrada pelos frades, a farmácia passou a propriedade privada, porém muitos dos itens vendidos por lá ainda são fabricados seguindo exatamente a mesma fórmula de centenas de anos atrás.
O Edifício
O edifício onde a farmácia funciona ainda permanece o mesmo e, por si só, vale a visita.
Na sala principal de vendas, onde estão organizados os perfumes e cosméticos, funcionava uma das capelas do antigo convento de Santa Maria Novella. O teto possui afrescos de Paolino Sarti retratando quatro dos continentes (América, Ásia, Europa e África), em simbolismo à fama alcançada (e mantida até os dias atuais) nos quatro cantos do mundo.
A Sala Verde, dedicada aos produtos para casa como velas perfumadas, incensos, essências para ambiente e o famoso e tradicional pot-pourri – uma mistura de folhas e flores das colinas fiorentinas – se constituía em um ambiente para receber os hóspedes em 1700. Naquela época, as farmácias eram pontos de encontro onde as pessoas passavam no final do dia para jogar conversa fora.
A Sala da Erboristeria é ligada ao antigo pátio do convento, local onde os frades cultivavam as ervas medicinais. Nela se encontram hoje chás e muitos outros produtos que seguem a mesma precisão científica que os frades se dedicaram a estudar para o preparo de medicamentos à base de ervas em séculos passados.
Na Sacristia, outro ambiente que vale menção, hoje funciona a biblioteca da Officina. As paredes desta sala são completamente afrescadas por Mariotto Di Nardo, pintor fiorentino, com a história da Paixão de Cristo.
Os Produtos
Como se pode imaginar, o acesso aos tradicionais produtos que foram usados pela antiga realeza italiana, cuidadosamente embalados em estilo vintage, não é nada econômico. Para se ter uma ideia, os sabonetes custam €10, os pot-pourri €15 e, as eau de toilette, €80.
Seja como for, ainda que se saia de mãos vazias da farmácia, vale a pena a visita. A Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella fica aberta diariamente entre às 9h00 e 19h00.